Quel est son fonctionnement ?
Le principe du radiateur à accumulation est de stocker de la chaleur pendant les heures creuses des fournisseurs d'électricité. Cette accumulation est possible grâce à un système de briques réfractaires qui sont chauffées par des résistances dans une cuve fermée. Cette technologie permet de bénéficier de chauffage même en périodes d'heures pleines et donc de réaliser des économies d'énergie. La chaleur est ensuite diffusée par convection. 
Ces radiateurs électriques font partis de la famille des radiateurs à chaleur douce, ce qui veut dire qu'ils produisent une chaleur régulière et stable. L'accumulateur se met en marche uniquement lorsque le tarif ERDF heures creuses débute, en général de 22 heures à 6 heures du matin.
Cette technique offre un chauffage de bonne qualité et une certaine économie d'énergie. Ce type d'équipement est chère à l'achat mais peut s'amortir avec quelques années d'utilisation grâce aux économies engendrées. Cela dit, pour les grandes pièces à vivre comme le séjours, la salle à manger, la qualité de chauffage offerte par ce type de radiateur électrique reste moyenne à cause du manque de répartition mais reste néanmoins agréable.
Les caracteristiques du chauffage a accumulation
Les avantages du radiateur a accumulation
Le principal avantage de ce type de chauffage est qu'il permet de réaliser des économies visibles en terme de consommation électrique. Les tarifs appliqués en période heures creuses sont, en général, 40 % moins cher que pendant les périodes heures pleines. Avec un calcul rapide, on comprend vite l'intérêt d'investir dans l'achat d'un chauffage à accumulation.
Les inconvenients du radiateur a accumulation
Ce type d'équipement est lourd, encombrant et nécessite une installation par un professionnel. Son aspect esthétique reste peu engageant. La chaleur est transmise par un système de convection ce qui a tendance à réduire la qualité de l'air en l'asséchant et en produisant de la condensation. Aussi, la répartition de la chaleur dans la pièce est souvent insuffisante. A titre informatif, le radiateur à inertie reste plus efficace en ce qui concerne la chaleur douce. De plus, le radiateur à accumulation est parfois gênant par le bruit qui est émis par le ventilateur qui diffuse la chaleur emmagasiné.
Les categories de ce radiateur electrique a accumulation
Le radiateur à chaleur douce est classé par catégories (A,B,C,D,E,F) alors que le radiateur à accumulation lui est classé dans les catégories (1,2,3 ***).
- La catégorie 1 étoile signifie que c'est la catégorie d'appareils les moins performants.
- La catégorie 2 étoiles est une catégorie intermédiaire.
- La catégorie 3 étoiles correspond aux appareils les plus performants.
Ceci est représenté par un logo présent sur les appareils et sur leurs emballages, ceci devient un point de repère pour le consommateur afin de connaître la consommation approximative de l'appareil et son efficacité pour fournir de la chaleur. Les catégories de classement de ces appareils sont définies par l'organisme certificateur AFNOR qui réglemente tous ces types de chauffage.
Quel type d'accumulateur choisir ?
Contrairement au radiateur à inertie qui produit une chaleur régulière par système de rayonnement, le radiateur à accumulation stocke de la chaleur la nuit, pendant les périodes heures creuses et la transmet le jour par un système de convection. Ce type d'appareil permet de faire des économies d'énergie et l'investissement est amorti en quelques années. Mais le chauffage fourni est d'une qualité moyenne à cause de la diffusion par convection. Le principe des radiateur à convection est de redistribuer la chaleur en diffusant de l'air chaud par le biais d'un ventilateur intégré, ceux-ci sont plus ou moins audibles pour les utilisateurs.
Ne pas confondre radiateur a accumulation avec radiateur a inertie
Le radiateur à accumulation est plus ancien que le radiateur à inertie, il ne fonctionne pas de la même façon et n'offre pas la même qualité d'air. Le radiateur à accumulation est beaucoup plus volumineux et il est difficile à camoufler dans la déco intérieure d'une maison alors que le radiateur à inertie est plus esthétique et se fond dans le décor plus aisément, aussi il possède une technologie plus avancée. En revanche, chacun d'entre eux possède une très importante capacité d'inertie, c'est à dire qu'ils produisent de la chaleur très longtemps après avoir accumuler de la chaleur pour le radiateur à accumulation, et très longtemps après extinction pour le radiateur à inertie.
Comment faire son choix ?
Le radiateur à accumulation est idéal si l'on est souscripteur d'un contrat électricité (heures creuse - heures pleines), si ce n'est pas le cas ce type d'appareil est inutile étant donné qu'il se charge en chaleur pendant les heures creuses. L'achat d'un radiateur à accumulation est un investissement important mais qui est contre balancé par les économies d'énergie réalisées au fil du temps des années. C'est un type d'appareil qui est assez volumineux et encombrant il faut donc prévoir assez d'espace pour pouvoir l'installer. Il devra être installer par un professionnel ce qui augmente les frais. Il possède une grande capacité d'inertie mais la chaleur est diffusée par convection ce qui sèche l'air et peut rendre l'air ambiant inconfortable ou gênant. Ce radiateur électrique consomme moins d'énergie qu'un chauffage central ou qu'un système de chauffage par convection, mais il reste néanmoins moins économique qu'un chauffage par inertie qui produit de la chaleur douce.
Ce qu'il faut retenir :
Le chauffage par accumulation reste économique mais comporte quelques inconvénients. Il permet de réaliser de bonnes économies d'énergie mais il est un peu coûteux à l'acquisition et impose une installation par un professionnel du chauffage. Enfin, il n'offre pas un chauffage de qualité optimale mais une chaleur de qualité moyenne. L'air fourni par convection est sec, et l'apparition de condensation sur les fenêtres ou sur les murs est plutôt courant à cause de la convection si l'habitation n'est pas isolée correctement.
En bref : un radiateur à accumulation est efficace en matière de chauffage à inertie mais n'égal pas le radiateur à pierre refractaire en lui même. Il est capable de chauffer de grandes pièces mais il peut y avoir une variation des températures si la chaleur accumulée n'est pas suffisante pour fournir du chauffage tout au long des heures pleines déterminées par le fournisseur d'électricité.
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